Eigenlijk zou ik op die woensdag in januari vrij zijn, maar bij gebrek
aan geschikte vervanging bracht ik toch een avondje in het Trippenhuis door om
het mini-sypmosium over het Higgs-deeltje te ondersteunen. Het begon op zich
wel goed. Niet alleen was er eten voor me geregeld, ik gebruikte de maaltijd tezamen
met vijf top-natuurkundigen waaronder Robbert Dijkgraaf en Carlo Beenakker.
Grappen over wetenschap en opmerkingen over de vermaarde KNAW-kroketten en de
gelegenheid om wat over de Large Hadon Collider (LHC) te vragen. Veel beter kon
mijn avond niet beginnen.
Na het laten vallen van het vak Natuurkunde als examenvak in HAVO 3 kon
ik me niet voorstellen dat het ooit nog wat zou worden tussen mij en de fysica.
Eerder dat ik er zover mogelijk vandaan zou blijven. Maar inmiddels ben ik
bijna een liefhebber, in de zin dat er ik wat van af weet maar er nog steeds
bitter weinig van begrijp. Alles bij elkaar maakt het niet uit, ik kan er in
ieder geval geboeid naar luisteren.
Maar goed, het Higgs-deeltje aka The God Particle. Zo’n bijnaam en
daarmee de mogelijke detectering ervan boezemt blijkbaar angst in. Ik
realiseerde me later dat het onzin is, want de LHC is alleen maar gebouwd om
het deeltje te traceren. Gedurende die ‘jacht’ en daarna gaat het deeltje –
indien het bestaat – gewoon door met zijn en doen wat het altijd al gedaan
heeft.
De LHC is me nogal een installatie. Nou lag de 27-kilometer lange
tunnel waar deze botser zich in bevind er al van een eerdere deeltjeversneller,
maar met dik 1400 magneten a € 1.000.000,00 en een energieverbruik dat in de
winter te hoog is voor Zwitserland is het allesbehalve goedkoop. In Nederland
horen we vrij veel over de ATLAS-detector van de LHC omdat daar voornamelijk de
Amsterdamse NIKHEF-groep op werkt. De ATLAS-detector is een installatie ter
grootte van ¾ van de gevel van het Paleis op de Dam, die uiteindelijk om niet
meer dan twee kernen van 5cm doorsnede is gebouwd. Maar dat zijn wel de kernen
waar de te botsen protonen doorheen gaan.
2011 was een succesvol jaar voor de LHC, inmiddels is bekend dat het
Higgs-deeltje een massa van tussen de 117 en 129 GeV zou moeten hebben. En dat
terwijl er tussen de 0 en 500 GeV werd gezocht en de LHC tot 1400 GeV kan gaan.
Het Higgs-model heeft heel veel voorspeld, o.a. de statische
kansberekening die nodig is om het deeltje vast te kunnen stellen. In 2012 zal
de LHC genoeg data leveren om te kunnen bepalen of het Higgs-deeltje er
daadwerkelijk wel of niet is. Maar ondertussen hebben de mensen van de
ATLAS-detector al een piekje gezien op 125 GeV….
Geen opmerkingen:
Een reactie posten